Сатурн – самая красивая планета

Известна она ещё с древних времён. По сравнению с Юпитером, Венерой и Марсом блеск её значительно слабее. Поэтому из-за тусклого света, который имеет матово-бледный оттенок, и из-за очень медленного передвижение по небу в древние времена считалось, что рождение под знаком этой планеты – плохое предзнаменование.

В телескопе средней силы хорошо видно, что планета Сатурн очень сильно сплюснута. Её сжатие составляет около 10%. На «поверхности» этой планеты чётко выделены полосы, параллельные экватору, но и они не такие чёткие, как у Юпитера. По этим полосам Уильямом Гершелем был определён период вращения планеты. Он составляет 10 часов 34 минут. Орбитальная скорость (v) 9,69 км/с. Экваториальный радиус Сатурна – 60 268 ± 4 км.


По счёту Сатурн является шестой планетой от Солнца и второй по величине после Юпитера. Сатурн имеет очень интересную особенность – она является единственной планетой среди других восьми, плотность которой меньше, чем плотность воды (она составляет 700 кг на метр кубический). Атмосфера её состоит из гелия «7%» и водорода «93%».

Как показали результаты измерений теплового потока, который исходит от планеты в инфракрасной области спектра, температура поверхности планеты составляет от -190 до -150 градусов. Это говорит о том, что в тепловом излучении Сатурна присутствует часть собственно глубинного тепла. Это подтвердилось измерениями радиоизлучений.

Вдоль экватора проходит огромное атмосферное течение, ширина которого составляет более девяти тысяч километров, а скорость может доходить до 500 м/с. В атмосфере Сатурна очень часто образуются штормы, но не такие мощные, как на Юпитере. Магнитное поле у планеты есть, но оно очень слабое.

Ниже атмосферы располагается океан молекулярного жидкого водорода. На глубине, которая равна половине радиуса планеты, где давление значительно ниже, водород имеет вид не молекулярного состояния, а является металлическим, хотя и жидким. В центре планеты расположено огромное ядро (его масса равна 20 земным массам), которое состоит из железа, камня и льда.
Размер магнитосферы Сатурна меньше магнитосферы Юпитера более чем в 3 раза, и простирается она примерно на один миллион километров по направлению к Солнцу.

Кольца Сатурна

У Сатурна есть огромное количество колец. Основные три из них можно видеть с Земли, а остальные хорошо видны с телескопа. Между кольцами есть щели, которые не имеют частиц. Одну из щелей можно видеть с Земли, и учёные называют её щелью Кассини. Каждое кольцо вращается вокруг планеты.

Ширина колец составляет 400 тысяч километров, а толщина их очень маленькая – не более 50 метров. Кольца состоят из кусков льда разного размера – от пылинок и до 50 метров в поперечнике. Двигаются они примерно в одном направлении, иногда они сталкиваются друг с другом.

С давних времён все учёные задались вопросом возникновения колец. Была выдвинута следующая гипотеза – когда-то к планете очень близко приблизился спутник, и его разорвало приливными силами Сатурна, и таким образом появились кольца. Однако она была опровергнута. В настоящее время установлено, что кольца планеты (и не только Сатурна) – это остатки очень большого околопланетного облака, протяжённость которого достигает нескольких миллионов километров. Из внешних областей облака образовались спутники, а из внутренних образований возникли известные сегодня кольца.

Почему же кольца плоские? Они сплющились в результате противоборства 2-х основных сил – центробежной и гравитационной. Гравитационное притяжение сжимает систему, а вращение препятствует этому сжатию поперёк оси вращения планеты, но не может помешать сплющиванию вдоль оси. Также образуются различные космические диски, в том числе и планетарные кольца.