Раффлезия Арнольда: самый большой в мире цветок без стебля и листьев

Раффлезия – это одно из самых удивительных растений в мире. Цветок-нонсенс, растущий без корней и стебля, без побегов, листьев или других органов для фотосинтеза, но тем не менее прекрасно себя чувствующий. Манящий яркой расцветкой и отпугивающий чудовищным запахом. Сегодня мы предлагаем вам побольше узнать об этом чуде природы, раффлезия действительно того стоит!

История открытия раффлезии

Интересно, что раффлезии повезло быть открытой дважды. Вернее, не повезло французскому ботанику Луи Огюсту Дешану, который обнаружил гигантский цветок с яркими лепестками во время научной экспедиции по джунглям Явы в начале 1790-х, подробно описал его и сделал многочисленные зарисовки, но потерял их. На пути домой его корабль подвергся атаке британцев, поскольку Англия тогда находилась в состоянии войны с Францией, в результате которой труды Дешана были конфискованы и всплыли вновь лишь 70 лет спустя в лондонском Британском музее. Где они были все это время, и почему неведомого английского вояку заинтересовали записи ботаника, остается тайной.

Вторая попытка явить чудо-растение миру произошла в 1818 году. В те годы Британия активно осваивала свои колонии в Юго-Восточной Азии, снаряжая туда экспедицию за экспедицией. В составе одной из них, возглавленной Томасом Стэмфордом Раффлзом (кстати, чуть погодя именно он основал Сингапур), оказался английский натуралист Джозеф Арнольд. Вот ему-то и выпала удача обнаружить в джунглях Суматры невиданный цветок диаметром чуть менее метра и весом около 6 кг. К счастью, на сей раз весть об удивительном открытии дошла до научного сообщества, а имя первооткрывателя, так же, как и имя начальника экспедиции, были увековечены в названии растения: Раффлезия Арнольда. Жаль только, что сам натуралист не успел этому порадоваться, поскольку умер от малярии через какие-то две недели после своего открытия.

Как выглядит раффлезия Арнольда?

Внешний вид раффлезии Арнольда

Удивительный цветок выглядит экзотично даже на фоне своих тропических собратьев, которые славятся причудливыми формами и яркими красками. Его пять массивных лепестков широко раскидываются по земле или коре дерева, представляя вместе с широкой чашеобразной сердцевиной поистине поразительное зрелище. И если другие виды – такие, как Патма или Саприя – еще могут оставаться в границах 10-30 см, то Арнольди упорно достигает минимум 70-90 см, а самый большой цветок раффлезии этого вида имел 106,7 см в диаметре и весил чуть менее 10 кг. При этом толщина лепестков составляет около 3 см.

Помимо величины, привлекает взгляд и необычная окраска растения. Насыщенная, багряно-коричневая, она выглядит по-настоящему роскошно, но вместе с тем производит на многих отталкивающее впечатление, усиленное бородавчатыми наростами и светлыми пятнами, которые густо покрывают лепестки.

Сердцевина раффлезии Арнольда

Казалось бы, гигантские размеры раффлезии и необычная расцветка должны были обеспечить ей славу задолго до экспедиции британцев. Ничуть не бывало! Тропическое чудо долго оставалось известным лишь местным жителям, и все потому, что застать его в пору цветения немногим проще, чем отыскать пресловутый папоротник на Ивана Купалу. Во всей красе раффлезия предстает максимум на 3-4 дня, после чего ее мясистые лепестки быстро темнеют и разлагаются, начиная напоминать бесформенные комки грязи.

Дело осложняется еще и тем, что у растения нет строго определенной поры цветения – чаще всего оно распускается тропической зимой, но может выбрать любое другое время года. А еще раффлезии нравятся затемненные места, и чем меньше там будет света, тем комфортнее она себя чувствует. Словом, чтобы обнаружить неуловимый «аленький цветочек» во время короткой экспедиции по джунглям, требуется колоссальное везение.

Запах раффлезии Арнольда

Запах раффлезии настолько необычен, что заслуживает отдельной главы. Все, кому случалось подойти достаточно близко в надежде уловить аромат эффектного цветка, описывали его не иначе, как зловоние. «Испорченное мясо», «пакет с мусором двухнедельной давности», «мертвечина» – самые распространенные эпитеты, которые звучали в его адрес.

Именно за запах местные племена окрестили растение «Мертвым лотосом», «Трупной лилией», «Цветком-падальщиком», а многие, видимо, поддавшись ассоциациям, утверждают, что и выглядит раффлезия как гниющее мясо.

Однако в природе не бывает ничего случайного, поэтому объяснение кошмарного запаха очень простое: таким образом растение приманивает к себе лесных мух, служащих ему для опыления. Ту же цель преследует и необычная форма сердцевины с кольцевой бороздой, в которую насекомые проваливаются и, прилагая усилия для того, чтобы выбраться, густо покрываются пыльцой, а оказавшись на свободе, несут ее к другому Мертвому лотосу.

Из-за этой особенности первые наблюдатели даже строили предположения, что цветок раффлезии действует по примеру мухоловки, однако это не так, питается он совершенно иначе. А вот почему растение выбрало себе столь странных помощников в деле опыления и не пытается привлечь ароматом нектара бабочек – загадка.

Процесс питания раффлезии Арнольда

Трупная лилия не случайно лишена листьев, с помощью которых другие растения поглощают воду, углекислый газ и под воздействием света образуют органические вещества. Процесс фотосинтеза раффлезии не нужен в принципе, поскольку все необходимое для жизни она получает от своего носителя, в роли которого обычно выступают лианы (Циссус и Виноградовые) или деревья с развитой корневой системой, сок которых пригоден для их питания. Обычно цветок крепится на расположенных близко к поверхности земли или выступающих над почвой корнях, и тогда кажется, будто он лежит на траве, либо выше по стволу, на лианах.

Сам Мертвый лотос корней не имеет, как и стебля. Все это ему попросту не нужно, поскольку питание раффлезия получает непосредственно из тканей своего носителя, запуская в них тоненькие нити-присоски (гаустории), напоминающие грибные гифы. Через них и происходит процесс получения всех необходимых для жизни питательных веществ. В этом и заключается тайна тропического дива: Мертвый лотос просто-напросто является паразитом, а не настоящим цветком.

Впрочем, раффлезия – паразит заботливый. В отличие от, к примеру, чаги, она не убивает своего донора, а спокойно сожительствует с ним весь цикл своего существования.

Размножение и рост раффлезии Арнольда

Бутон раффлезии Арнольда 

По джунглям невероятный цветок перемещается так же, как многие его менее экзотичные собратья, на лапах животных. Когда кто-нибудь из них наступает на увядшую раффлезию, ее семена цепляются за шерсть или пристают к подушечкам лап, а потом падают где-нибудь в случайном месте. Если семечку повезет, это «где-нибудь» окажется на коре подходящего дерева или лианы. В этом случае оно оживет, запустит под кору свои тоненькие нити-присоски и… задремлет.

Да-да, удивительное растение совершенно не торопится расти и развиваться. С буддийским спокойствием семена раффлезии около полутора лет ждут своего часа, не подавая признаков жизни и питаясь соками растения-хозяина. Только по прошествии этого периода семечко, укоренившееся глубоко под корой, выдаст почку, которая выйдет наружу на корнях, стволе или побеге донора и начнет столь же неторопливо вызревать. Этот процесс займет еще около 3 лет. И лишь когда почка достигнет 10 см в поперечнике, она лопнет, явив миру бутон.

Но и это еще не все. Как минимум 9, а то и все 18 месяцев бутон будет держать свои яркие лепестки плотно сомкнутыми, отчасти напоминая тугой кочан капусты, и продолжать вызревать. А когда наконец расцветет, у него будет всего несколько дней, чтобы приманить ярким ароматом мух и запачкать их своей пыльцой или получить ее от крылатых посыльных с цветка, растущего где-то в глубине джунглей.

После 3-4 дней цветения раффлезия начинает загнивать, и ее лепестки быстро превращаются в бесформенную черную массу, но если «служба доставки» сработала как надо, где-то под ней в этот момент начинает вызревать ягодообразный плод раффлезии. По традиции, происходит это так же медленно, в течение 7 месяцев, и лишь тогда цветок принимается ждать животное, которое наступит на него и понесет семена дальше по джунглям, чтобы запустить весь цикл заново. Желательно, большое и тяжелое, как слон, хотя есть сведения, что маленькие, словно маковое зерно, семена могут переносить даже муравьи.

Неудивительно, что пройти столь сложный квест удается единицам, и из 2-4 млн вызревающих семян (!!!) успеха удастся добиться лишь двум-трем. Остальные затеряются где-то в лесу.

Регион распространения раффлезии Арнольда

Раффлезия Арнольда в джунглях Ложинга в Малайзии

Наиболее широко цветок распространен в Индонезии, в особенности на островах Ява, Суматра и Калимантан, а также на Филиппинах и частично в Малайзии (Малакка, Ложинг). Проблема в том, что активная вырубка джунглей в тех областях, где растет раффлезия, ставит под угрозу существование и без того капризного в размножении цветка. Если решение не будет найдено, однажды планета может лишиться экзотического Мертвого лотоса навсегда.

Другой угрозой для раффлезии является экотуризм. Было замечено, что с его развитием количество почек стало стремительно уменьшаться – возможно, потому что любопытные путешественники тревожат цветок или даже увозят почки с собой в качестве сувениров.

Особенности использования раффлезии Арнольди

Казалось бы, скверный запах цветка, который подолгу остается на коже даже после простого прикосновения, должен гарантированно отпугнуть от него гурманов и сторонников нетрадиционной медицины. Лакомиться экзотической лилией, благоухающей протухшим мясом, действительно никому в голову не приходит. Зато жители Таиланда охотно употребляют в пищу ее бутоны, подвергая их довольно сложной обработке.

Нашлось цветку место и в «аптечке» аборигенов. Так, мужчины используют растение для улучшения потенции, а женщины – чтобы как можно быстрее восстановить фигуру после родов.

Так что отвратительный запах раффлезии не препятствует ее употреблению ни в роли деликатеса, ни в качестве медикаментозного средства. Что, кстати, достаточно опасно, ведь в мясистых листьях цветка учеными были обнаружены фенол и танины, которые обладают токсичным действием и в больших количествах могут нанести вред здоровью, причем как при употреблении растения внутрь, так и при натирании его соком кожи.

Интересные факты о Раффлезии Арнольда

Попытки вырастить раффлезию в ботанических садах предпринимались неоднократно, однако сделать это и дождаться цветения удалось лишь в городе Богор на Западной Яве, и не без труда. Из-за капризного нрава растения другим заведениям приходится довольствоваться лишь описаниями раффлезии, ее фотографиями и законсервированными цветами – такой, к примеру, хранится в японском Киото в прозрачной банке высотой в рост человека.

Ученые утверждают, что размеры предков раффлезии уступали нынешнему растению в 10 раз, однако где-то на пути эволюции цветок внезапно совершил рывок и стал таким, каким мы его видим теперь.

А вот еще один интересный факт: раффлезия является национальным цветком Индонезии наряду с жасмином и Лунной орхидеей. Она не внесена в Красную Книгу, но объявлена редким растением специальным президентским указом.

Интересно, что другой дурно пахнущий гигант Аморфофаллус Титанический в родственных связах с Мертвым лотосом не состоит, хотя тоже имеет огромный цветок, пахнет тухлыми яйцами и рыбой, а распускается всего на пару дней. Правда, растет он строго вверх, вытягиваясь порой до 3 метров в высоту, тогда как раффлезия считается самым широким цветком в мире.

Как выглядит раффлезия Арнольда – смотрите на видео:

В мире существует множество удивительных растений, и раффлезия – одна из них. Изучать чудеса природы можно бесконечно! Сегодня мы приоткрыли лишь одну страницу ее бесконечного каталога и надеемся, что вам было интересно, но еще больше фантастических открытий ждет впереди.