Эхинацея — это неприхотливый в уходе многолетний цветок, напоминающий выкрашенные в разные цвета ромашки. С латинского языка его название переводится как «колючая» или «ежовая», возможно, благодаря выпуклой, словно ощетинившийся ежик, сердцевине. Скромный, но давно по достоинству оцененный садоводами и адептами народной медицины цветок прибыл к нам из Северной Америки, после чего благополучно расселился на миллионах грядок и клумб.
Описание эхинацеи
Даже если вы бесконечно далеки от цветоводства, то точно знаете, как выглядит эхинацея. Ее крупные цветки с умеренно-длинными желтыми, белыми, пурпурными, светло-сиреневыми и алыми лепестками регулярно встречаются нам на дачных участках, в садах и парках. Обладая ползучим корневищем, надежно укрепляющимся в земле, и высоким жестким стеблем, который может вырастать на 1-1,5 м, растение само бросается в глаза, а яркая окраска только способствует этому. Более никакими примечательными чертами цветок не обладает: ланцетные листья эхинацеи украшены мелкими зубчиками, соцветия собираются в корзинки, но в целом самой приметной его частью остаются именно цветы.
Первым описание эхинацеи дал Карл Линней в 1753 году, однако шведский естествоиспытатель слегка промахнулся, занеся ее в род Рудбекия. Несколько позже, уже в 19 веке, ошибку заметили и исправили, выделив для цветка собственный отдельный род, принадлежащий к семейству Астровых. На сегодняшний день растение эхинацея насчитывает отдельных 10 видов, одни из которых распространены повсеместно, а другие известны лишь знатокам: Узкая, Темно-красная, Бледная, Странная, Пурпурная и некоторые другие.
К слову, именно Пурпурная служит основой для той самой аптечной настойки эхинацеи, которую применяют в лечении отоларингологических и респираторных заболеваний (ринит, ларингит, бронхит), а также недугов мочевыводящих путей. Кроме того, считается доказанной польза эхинацеи для иммунитета: хотя официальная медицина до сих пор с осторожностью относится к этому утверждению, многие охотно потребляют фиточаи из цветов и стеблей растения, сдобренные сладкой стевией для более приятного вкуса.
Конечно, использовать цветок в медицинских целях лучше только с разрешения врача, особенно если у вас в данный момент наблюдается обострение какого-либо заболевания. А еще не помешает убедиться в отсутствии аллергии, ведь даже лекарственная эхинацея не гарантирует нежелательной реакции организма. Польза пользой, но бережное отношение к своему здоровью никто не отменял.
Среди сортов эхинацеи популярностью пользуются:
- белоснежная White Swan с крупными цветами и острыми лепестками;
- похожая на шарик Zonnenlach с отдельной юбочкой из лепестков;
- багряная, красная или нежно-розовая The King, тяготеющая к солнечным местам;
- пышная красотка Secret Passion с объемной сердцевиной и отдельными длинными лепестками по краям;
- выразительная махровая эхинацея Supreme Cantaloupe с пышными красно-оранжевыми лепестками;
- насыщенная Ruby Star с коричневой сердцевинкой;
- малиновая Magnus;
- разноцветная и высокорослая Indiaca;
- пламенная Hot Papaya, огненная сердцевина которой обрамлена красным;
- оригинальная Green Line, удивляющая свежим лаймовым оттенком;
- высокая Granatstem с крупными цветами;
- темно-алая Cranberry Cupcake, способная противостоять засухам;
- пушистая оранжевая Colorburst Orange;
- двухцветная Butterflies Rainbow Marcella, на лепестках которой алые тона плавно перетекают в персиковые;
- более других напоминающая ромашку Aloha с лимонными лепестками и мохнатой сердцевиной.
Цветы эхинацеи образуют настолько яркие красивые облачка над зелеными листьями, что не нуждаются в дополнительном обрамлении: чаще всего для них выделяют собственный уголок сада, разбивая отдельные клумбы. Но если вам непременно хочется включить растение в пеструю компанию, комбинируйте его:
- со злаками — ковылем, щучкой, просом;
- шаровидным луком;
- родственными рудбекиями и астрами.
Кроме того, стоит запомнить, что это растение всегда следует сажать группками не менее 5 штук. Среди травы эхинацея, растущая в гордом одиночестве, имеет жалкий вид, на клумбе — теряется. Зато в компании 7-9 соседок приобретает впечатляющую пышность
Особенности выращивания эхинацеи
Хотя разные сорта эхинацеи могут вносить поправки в алгоритмы посадки и ухода, в целом основные условия остаются неизменными. Для покладистого растения выбирают либо солнечные, либо слегка затененные места с суховатой, но хорошо подготовленной питательной землей, богатой солями кальция — проще говоря, известью. Песочная или кислая почва для эхинацеи категорически не подходит! К посадке приступают весной или осенью, чаще прибегая к простой процедуре деления куста. Если же речь идет о видовом растении, имеет смысл попробовать вырастить его из семян.
Выбор семян
Семена эхинацеи следует покупать только у производителя с хорошей репутацией, не раз доказавшего высокое качество своей продукции. Нет, вы, конечно, можете попросить подругу или соседку поделиться вызревшими в ее саду семенами разноцветных «ежиков», только имейте в виду: гибридные сорта, распространяемые таким способом, обычно не дают качественного посевного материала. Все, что вы вырастите из них, будет обладать более слабыми характеристиками, нежели материнское растение.
К тому же товар неизвестного производителя может оказаться заражен вирусами и бактериями или поврежден в результате неправильного хранения, так что в любом случае разумнее купить семена эхинацеи у именитого хозяина, даже если это обойдется вам чуть дороже. Помните, что скупой платит дважды, а хорошее крайне редко бывает дешевым.
Посадка эхинацеи
Маленькие 3-4 мм длиной четырехгранные семена эхинацеи с плотной коричневой оболочкой можно высевать и без проращивания. Весной, как только температура почвы достигнет +13-15?C, их высевают в неглубокие ямки, расположенные друг от друга на расстоянии 30-40 см, присыпают слоем садовой земли, смешанной с компостом, и ждут всходов. Однако посадка эхинацеи в открытом грунте и уход за ней в дальнейшем — дело достаточно сложное и рискованное, поскольку только проклюнувшиеся нежные ростки могут тут же погибнуть под действием капризной весенней погоды.
Те, кто желает повысить шансы на успех, предпочитают заниматься выращиванием цветов эхинацеи дома, а на грунт выносить уже окрепшую рассаду.
Делается это так:
- В конце февраля — начале марта семена замачивают в воде или стимулирующем рост растворе на 18-24 часа. Это необязательный этап, но он позволяет сократить время проращивания и повысить всхожесть.
- Затем семена высевают в контейнеры с подготовленной почвой и прочерченными в ней бороздками. Семена углубляют в почву на 0,5 см, присыпают грунтом или прокаленным речным песком и увлажняют из пульверизатора.
- Далее следует перенести контейнер в комнату с температурой +14-18?C и набраться терпения, поскольку выращивание эхинацеи — дело небыстрое. Пройдет не менее 1-1,5 месяцев, прежде чем вас порадуют первые всходы!
Уход и полив
Когда рассада эхинацеи «возмужает» достаточно, чтобы сомкнуться зелеными верхушками, ее слегка прореживают, удаляя слабые и чахлые растения. В этот же период, если на улице установилась хорошая погода, ростки ежедневно выносят на открытый воздух, постепенно увеличивая время их пребывания на улице.
Как только минует опасность ночных заморозков, разрешается приступать к посадке эхинацеи в грунт. В южных районах это можно делать уже в конце апреля, в северных — не ранее середины мая. В любом случае сверьтесь с прогнозом погоды: лучше немного передержать цветы в комнате, чем выставить их на улицу слишком рано.
Тонкости посадки эхинацеи:
- В подготовленной, удобренной и разрыхленной земле делают посадочные ямки глубиной до 5 см, на расстоянии друг от друга 30-40 см.
- Дно ямки устилают компостом.
- Сверху помещают росток, аккуратно присыпают его грунтом и поливают.
А далее все относительно просто. Следите, чтобы росток не ощущал переизбытка света или тени, периодически поливайте его и не позволяйте сорнякам селиться в лунке.
В открытом грунте эхинацея чувствует себя вполне уверенно и не требует усиленной защиты от холодов. Достаточно, если с приближением зимы, в начале-середине ноября, вы срежете с кустика стебли и прикроете его мульчей, а сверху уложите лапник. Укрытое таким нехитрым способом растение легко переживает даже малоснежные зимы.
Дополнительным плюсом цветка считается хороший иммунитет: «ежики» мало подвержены вредителям и болезням, однако не застрахованы от них. К примеру, резкие скачки температуры, избыточный полив эхинацеи или чрезмерная жара способны вызвать появление мучнистой росы, ложащейся на листья в виде бледного налета. Помимо нее, растение поражают гибки, вирусы деформируют его цветоносы, а клопы и слизни атакуют зеленые части.
Если обеспечить эхинацее уход и внимание, любая из перечисленных неприятностей будет замечена еще на начальной стадии и с вероятностью в 99% побеждена.
К примеру:
- С мучнистой росой помогает справиться бордосская жидкость и коллоидная сера.
- С грибками — удаление пострадавших частей растения.
- Слизней призывают к порядку, вручную собирая их с куста и посыпая почву под ним ореховой скорлупой, которая затруднит перемещение захватчиков.
- В особо сложных случаях прибегают к помощи фунгицидов и инсектицидов.
- И только с вирусами сладу нет. Как правило, пораженное растение просто выкапывают и сжигают, а лунки поливают крепким раствором марганцовки.
Когда ваш зеленый питомец отпразднует 4 или 5 день рождения, кустики можно будет осторожно выкопать и разделить корневище на 2-3 части так, чтобы на каждой из них остались по 3 или 4 почки возобновления. Поместите полученные саженцы эхинацеи в заранее выкопанные и устланные компостом ямки, присыпьте почвой и бережно срежьте верхушку кустика, чтобы все его силы направились на укоренение. После посадки эхинацеи в грунт уход за ней осуществляют по тем же правилам, что и за обычным кустиком.
Сбор урожая
К сбору семян приступают осенью. Делать это требуется без лишней спешки, деликатно, чтобы получить максимально здоровый и готовый к посадке материал. Когда выпуклая серединка цветка потемнеет, осторожно снимите вызревшие семена рукой, одетой в матерчатую перчатку, переберите их, отделив сухие остатки трубчатых лепестков, и сложите в бумажный пакетик. Хранить его лучше всего в холодильнике, следя за тем, чтобы пакет не отсырел.
Что еще можно получить от красавицы-эхинацеи:
- Лепестки. Их добавляют в свежие салаты и бросают в чайник вместе с заваркой. Собирают в любое удобное время на протяжении всего цветения.
- Цветущие побеги. Их срезают секатором, когда бутоны только-только начинают раскрываться, и растение пополняется активными веществами. Срезанные веточки измельчают, сушат на открытом воздухе в тени и хранят в тканных мешочках. Используют для заваривания травяных чаев.
- Корневища. В конце сентября — начале октября корень выкапывают, промывают и подвяливают на свежем воздухе, а потом нарезают и подсушивают в духовке при 40-45 градусов. Кусочки корня свободно укладывают в стеклянную тару, оставляя между ними свободное пространство. Используют для приготовления спиртовых настоек.
Напомним еще раз, что к лечению травами нежелательно прибегать без консультации специалиста. Даже безобидная «домашняя» эхинацея способна вызвать скачки давления, тошноту, рвоту, головокружения и озноб, не говоря уже о банальной аллергии.
Как выращивать эхинацею — смотрите на видео:
